Sabo–Mantan pelatih legendaris Arsenal Arsene Wenger yakin tahun ini bisa jadi The Gunners mengulang kesuksesan dua dekade lalu. Tim London Utara ini mendominasi Liga Inggris.
Arsenal belum pernah mengangkat trofi liga lagi sejak Wenger memimpin musim tak terkalahkan pada 2003/2004. Banyak yang memperkirakan era gemilang Thierry Henry dkk akan mendominasi sepak bola Inggris selama bertahun-tahun. Sayangnya itu hanya terjadi sekali.
Dari tahun piala emas itu, hingga saat ini paceklik prestasi terus menyelimuti Emirates yang belum pernah meraih trofi bergengsi lainnya di domestik. Rival-rival mereka saling bergantian mendulang gelar.
Di era modern bersama Mikel Arteta, Arsenal sudah tiga kali finis di posisi kedua selama tiga tahun terakhir. Manchester City yang dua kali mengungguli Arsenal dan juara bertahan Liverpool sedang melakukan penyesuaian di awal musim 2025/2026.
Terlepas dari semua kehati-hatian yang terus diserukan Arteta dan para pemain untuk tidak terlalu terlena ketika memuncaki klasemen, banyak yang kini berharap Arsenal akan melaju lebih jauh dalam persaingan gelar. Termasuk sang juru taktik legendaris Arsene Wenger.
Menanggapi pertanyaan apakah mantan timnya tersebut bisa mengangkat trofi Liga Inggris pada akhir musim, tepatnya Mei tahun depan, Wenger menjawabnya dengan penuh rasa percaya diri.
“Ya, tanpa ragu. Anda mungkin berkata begitu (Arsenal favorit juara Liga Inggris) setiap tahun, tetapi saya yakin tahun ini mereka benar-benar siap menghadapi masalah apa pun (untuk meraih gelar),” buka pria berusia 76 tahun tersebut.
Wenger yang seringkali mengisi acara liga sebagai pandit di beIN Sports juga membenarkan keyakinannya dengan mengklaim bahwa Arsenal untuk saat ini memiliki skuad paling lengkap di Liga Inggris.
“Ketika mereka (Arsenal) kehilangan pemain seperti Kai Havertz dan Bukayo Saka musim lalu, itu terlalu berat, tetapi tahun ini mereka punya (Noni) Madueke, (Eberechi) Eze, (Gabriel) Martinelli, (Leandro) Trossard,” jelas Wenger.
“Di lini belakang, mereka punya (Cristhian) Mosquera, di sisi sayap belakang, mereka punya pemain pengganti (Myles Lewis-Skelly) yang belum masuk tim (utama Arsenal) saat ini, padahal dia (sudah termasuk) pemain internasional Inggris,” imbuh dia.
“Bandingkan mereka dengan Liverpool. Saya menonton mereka melawan Chelsea dan (Dominik) Szoboszlai di bek kanan dan (Ryan) Gravenberch di bek tengah. Arsenal tidak akan berada di posisi seperti itu,” lanjut Wenger.
Namun, Wenger tidak mau sepenuhnya mengabaikan Liverpool sebagai pesaing utama The Gunners untuk memperebutkan Liga Inggris musim ini. Dia menyebut, dua pemain termahal rekrutan The Reds yang belum mencapai performa terbaik.
“Terkadang kita perlu memberi pemain (baru) waktu. Para pemain berbakat seperti, (Alexander) Isak punya talenta, dan (Florian) Wirtz juga punya bakat. Tapi tentu saja saat ini mereka belum mencapai level (terbaik) mereka,” papae Wenger.
“Mungkin mereka (Isak dan Wirtz) harus melewati masa sulit, menunjukkan komitmen penuh kepada tim (Liverpool), dan kemudian kepercayaan diri (mereka) akan kembali,” tambah dia soal duo rekrutaan mahal Liverpool.
