SaboDari kancah sepak bola Thailand, Anthony Hudson akhirnya secara resmi ditunjuk sebagai Pelatih Tim Nasional Putra Thailand pada Kamis, usai Federasi Sepak Bola Thailand (FAT) memberhentikan pelatih sebelumnya asal Jepang, Masatada Ishii.
Di Kancah Sepak Bola Thailand Hudson Bukanlah Nama Baru
Seperti diketahui, Hudson bukan nama baru di kancah sepak bola Thailand. Sejak tahun lalu, pelatih berusia 44 tahun itu telah menjabat sebagai direktur pengembangan teknis FAT.
Tentu saja pengalaman itu menjadi salah satu alasan utama FAT mempercayakan posisi pelatih kepala kepadanya. “Asosiasi Sepak Bola Thailand mengadakan konferensi pers untuk secara resmi mengumumkan penunjukan Anthony Hudson sebagai pelatih kepala tim nasional sepak bola putra Thailand,” demikian pernyataan resmi FAT melalui akun Instagram mereka.
“Di momen penting seperti ini, kami membutuhkan seseorang yang benar-benar memahami sepak bola Thailand. Anthony Hudson telah bekerja bersama kami di berbagai level dan memiliki pengalaman internasional yang luas,” ujar Presiden FAT, Nualphan Lamsam, seperti dikutip Antara dari AP News, Kamis.
Hudson, “Thailand Adalah Salah Satu Negara Yang Saya Cintai”
Kemudian setelah resmi diperkenalkan, Hudson mengatakan jika dia ingin membawa Thailand lolos ke babak final Piala Asia dan membuat para penggemar terkesan.
“Thailand adalah salah satu negara yang saya cintai. Saya ingin mewujudkannya dengan membawa Thailand ke babak final Piala Asia dan semua penggemar terkesan dengan penampilan saya,” ucap Hudson.
Selanjutnya, saat ditanya soal lolos ke putaran final Piala Dunia, Hudson mengungkapkan dirinya yakin bisa membawa Thailand lebih maju.
“Bagi saya, saya yakin kita bisa membuat kemajuan, tetapi masih banyak hal yang perlu kita lakukan: mengembangkan generasi muda, menambah jumlah pelatih yang berkualitas, dan mengambil langkah yang tepat,” ucap Hudson.
Hudson Diharapkan Bisa Membawa Gajah Perang ke Piala Asia 2027
Untuk diketahui, Hudson memiliki rekam jejak cukup panjang di dunia kepelatihan. Dia pernah menangani tim nasional Selandia Baru pada periode 2014–2017, sebelum mengundurkan diri usai timnya gagal lolos ke Piala Dunia 2018.
Kemudian, Hudson menukangi klub Major League Soccer (MLS) Colorado Rapids dari 2017 hingga 2019, serta menjadi pelatih sementara tim nasional Amerika Serikat selama empat bulan pada 2023.
Dengan begitu, putra dari mantan bintang Chelsea Alan Hudson itu kini menghadapi tantangan besar bersama Thailand. Debutnya akan berlangsung pada November dalam kualifikasi Piala Asia 2027 melawan Sri Lanka.
Dimana sejauh ini, Timnas Thailand menempati posisi kedua Grup D yang berisi empat tim, sementara hanya juara grup yang berhak lolos langsung ke putaran final di Arab Saudi.
Untuk itulah, FAT berharap dengan kombinasi pengalaman internasional dan pemahaman mendalam terhadap struktur sepak bola Thailand, Hudson mampu membawa “Gajah Perang” kembali ke jalur kemenangan dan memastikan tiket ke Piala Asia 2027.***
