Sabo — Francisco Rivera kembali membuktikan kualitasnya sebagai motor serangan Persebaya Surabaya. Gelandang asal Meksiko itu mencatatkan satu gol dan satu assist yang membawa Green Force unggul 2-1 atas Bali United di babak pertama pekan ketiga Super League 2025/2026 di Stadion Gelora Bung Tomo, Sabtu (23/8/2025) malam.
Pertandingan berlangsung ketat sejak menit awal dengan kedua tim langsung tampil agresif berkat adu taktik Eduardo Perez dan Johnny Jansen.
Persebaya Surabaya dan Bali United sama-sama berusaha mengambil inisiatif serangan untuk mencari gol cepat di hadapan ribuan Bonek yang memenuhi tribun GBT.
Bali United lebih dulu mengancam di menit ke-12 lewat sepakan Boris Kopitovic yang masih mampu diamankan Ernando Ari.
Dalam momen yang sama, Ricky Fajrin juga sempat memberikan umpan berbahaya namun gagal dimanfaatkan dengan maksimal oleh lini depan Serdadu Tridatu.
Tidak mau kalah, Persebaya Surabaya membalas melalui kombinasi Francisco Rivera dan Bruno Moreira pada menit ke-13.
Dua peluang beruntun berhasil dilepaskan Rivera dan Dejan Tumbas, namun kiper Bali United M. Hauptmeijer masih sigap menepis bola.
Persebaya Surabaya kembali menekan lewat sepakan Bruno Moreira di menit ke-21 yang memaksa Hauptmeijer bekerja keras.
Toni Firmansyah juga sempat membuka ruang dan menciptakan peluang, meski belum berbuah gol untuk tuan rumah.
Bali United sesekali mengancam lewat aksi Mirza Mustafic pada menit ke-23. Tendangan kerasnya sayang masih melenceng tipis di sisi gawang Ernando Ari, membuat lini belakang Persebaya Surabaya tetap waspada.
Tekanan Persebaya Surabaya semakin terlihat saat Milos Raickovic mencoba peruntungannya di menit ke-27, meski tendangannya melebar.
Bruno Moreira kembali menjadi kreator serangan dengan sejumlah umpan menusuk ke jantung pertahanan Bali United.
Ketegangan memuncak ketika Brandon Wilson mendapat kartu kuning di menit ke-31 akibat pelanggaran keras.
Situasi itu membuat Bali United sedikit kehilangan ritme permainan, sementara Persebaya Surabaya semakin percaya diri membangun serangan.
Gol yang ditunggu publik GBT akhirnya datang di menit ke-37. Francisco Rivera sukses mencatatkan namanya di papan skor usai memanfaatkan umpan matang dari Bruno Moreira, membuat Persebaya Surabaya unggul 1-0.
Rivera menunjukkan kualitas finishing yang mematikan dengan sepakan terukur yang tak mampu dihentikan Hauptmeijer. Gol ini sontak membuat tribun bergemuruh dan menambah semangat para pemain Green Force.
Empat menit berselang, Persebaya Surabaya kembali menambah keunggulan lewat aksi bek tangguh Risto Mitrevski.
Memanfaatkan assist brilian Rivera, Mitrevski melepas tembakan keras yang menggetarkan gawang Bali United di menit ke-44.
Gol Mitrevski membuat Persebaya Surabaya unggul 2-0 dan semakin dominan di lapangan. Rivera kembali menunjukkan perannya sebagai kreator serangan dengan visi permainan tajam dan distribusi bola yang akurat.
Namun, Bali United tidak tinggal diam dan langsung membalas di penghujung babak pertama. Boris Kopitovic berhasil memperkecil kedudukan menjadi 2-1 pada menit ke-45+2 setelah memanfaatkan umpan cerdik dari Mirza Mustafic.
Gol Kopitovic itu menambah ketegangan laga karena Bali United masih berpeluang menyamakan kedudukan.
Sundulan striker asal Montenegro itu sekaligus membuktikan bahwa lini belakang Persebaya Surabaya tak boleh lengah.
Skor 2-1 untuk keunggulan Persebaya Surabaya bertahan hingga turun minum. Babak pertama ditutup dengan sorak-sorai Bonek yang tetap memberikan dukungan penuh meski timnya sempat kecolongan satu gol balasan.
Performa Francisco Rivera menjadi sorotan utama di babak pertama. Satu gol dan satu assist darinya menjadi kunci dominasi Persebaya Surabaya atas Bali United sejauh ini.
Green Force juga tampil solid dengan peran aktif Bruno Moreira yang menjadi tandem Rivera dalam membongkar pertahanan lawan. Kolaborasi keduanya sukses membuat lini belakang Bali United kerepotan sepanjang babak pertama.
Sementara itu, Bali United mengandalkan kecepatan Thijmen Goppel dan determinasi Kopitovic untuk menekan balik. Namun peluang demi peluang yang mereka ciptakan belum mampu benar-benar mengancam dominasi tuan rumah.
Pertarungan lini tengah juga berlangsung sengit antara Toni Firmansyah dan Brandon Wilson. Namun kartu kuning Wilson membuat Bali United lebih berhati-hati dalam melakukan pressing.
Dengan hasil ini, Persebaya Surabaya berada di atas angin untuk meraih tiga poin penuh di kandang. Dukungan penuh Bonek juga menambah motivasi anak asuh pelatih Green Force agar bisa mempertahankan keunggulan di babak kedua.
Bali United tentu masih memiliki peluang besar untuk bangkit setelah mencetak gol jelang turun minum. Strategi Johnny Jansen di ruang ganti akan sangat menentukan jalannya laga di 45 menit berikutnya.
Babak kedua diprediksi berlangsung lebih menegangkan karena kedua tim sama-sama punya motivasi tinggi.
Persebaya Surabaya ingin mempertahankan keunggulan, sedangkan Bali United akan berjuang keras mengejar ketertinggalan.
Apapun hasil akhirnya, penampilan Francisco Rivera di babak pertama jelas menjadi sorotan utama. Satu gol dan satu assist yang ia sumbangkan menjadi bukti perannya sebagai roh permainan Green Force musim ini.
