Sabo – Arsenal jago banget main bola mati, sampai-sampai membosankan. Lemparan ke dalam jarak jauh mereka konyol. Mereka perlu cari cara lain untuk mencetak gol.
Itu bukan kata-kata kami, melainkan kata-kata berbagai pakar dan pihak netral dalam beberapa minggu terakhir.
Pasukan Mikel Arteta telah memenangkan ketiga pertemuan mereka di Liga Champions dan duduk di puncak Liga Premier.
Awal musim baru The Gunners memang tidak begitu mengesankan, tetapi mereka tampil sangat efektif.
Kekuatan inti mereka, yaitu bola mati dan rekor pertahanan mereka, telah menjadi fondasi kesuksesan Arteta dalam beberapa tahun terakhir.
Arsenal tetap solid seperti sebelumnya, hanya kebobolan satu gol dari permainan terbuka sepanjang musim di liga utama.
Namun, dengan kembali mengandalkan bola mati, beberapa orang bertanya-tanya seberapa berkelanjutan model ini nantinya.
Faktanya, seperti yang ditunjukkan Arsenal minggu ini, mereka tidak terlalu bergantung pada situasi tersebut dan memiliki lebih dari itu di loker mereka.
Terlepas dari apa yang dikatakan para pakar, mereka tidak membosankan. Anda tidak akan mengalahkan Atletico Madrid, salah satu tim dengan pertahanan terbaik di Eropa, dengan skor 4-0 jika Anda tidak bersemangat.
Memang, kemenangan mereka atas Diego Simeone pada Selasa malam merupakan pernyataan kepada seluruh benua mereka, dan sementara mereka mencetak gol dari dua set play, penampilan mereka di sepertiga akhir mungkin merupakan yang paling mengesankan dalam kampanye tersebut.
Gabriel, Viktor Gyokeres dan Gabriel Martinelli mencatatkan nama mereka di papan skor, namun sejujurnya, lini tengah Arsenal lah yang membantu mereka meraih kemenangan ini.
* Perkembangan lini tengah Arsenal di bawah Mikel Arteta
Pada saat ini, rasanya skuad pemain Arsenal ini adalah yang paling lengkap yang pernah mereka miliki di bawah pelatih asal Spanyol itu.
Lini belakang telah diperkuat melebihi yang dapat dipercaya dan kini mereka boleh dibilang memiliki kedalaman pertahanan terbesar di antara lima liga top Eropa, memastikan bahwa siapa pun yang bermain, mereka akan solid.
Lini depan memang kurang menjadi prioritas, tetapi ketika Anda menelurkan Bukayo Saka dari akademi dan merekrut Gabriel Martinelli hanya dengan £6 juta, tidak ada yang salah dengan lini depan hingga musim lalu.
Tidak ada pemain yang mencetak dua digit gol untuk pertama kalinya sejak musim 1923/24.
Namun, lini tengah benar-benar telah membawa Arsenal ke level berikutnya dalam beberapa tahun terakhir.
Pemain-pemain seperti Thomas Partey, Jorginho, dan Granit Xhaka sudah tidak ada lagi.
Mereka semua bermain di tempat lain sekarang, tetapi dalam upaya untuk menggantikan mereka, mereka telah melakukannya dengan sangat baik.
Declan Rice tidak pernah akan gagal dan memang, meskipun telah menghabiskan dana klub sebesar £105 juta, ia telah menjadi pemecah permainan.
Torehan sembilan gol dan sepuluh assist-nya di musim 2024/25 merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya, sementara dua tendangan bebasnya melawan Real Madrid tak akan pernah terlupakan.
Menurut reporter Sky Sporters, Sam Blitz, ia kini juga menjadi “pengambil bola mati terbaik di dunia” . Sulit untuk membantah pernyataan itu mengingat keempat assistnya musim ini berasal dari skenario bola mati.
Ia kini dikelilingi oleh beberapa gelandang berbakat terbaik.
Martin Zubimendi , pemain pengatur tempo, Martin lainnya, Odegaard, dan Eberechi Eze, semuanya memudahkan pekerjaan pemain Inggris itu dengan menjadi pendukung Zubimendi atau memberikan percikan kreativitas seperti yang dilakukan Odegaard dan Eze.
Saat Odegaard fit, benar-benar terasa seolah-olah lini tengah memiliki semua yang Anda inginkan: kekuatan, kreativitas, gol, dan pembacaan permainan.
* Xhaka baru Arsenal sedang memainkan perannya
Ketika Xhaka tiba di Arsenal pada tahun 2016 di bawah asuhan Arsene Wenger, kesepakatan itu disambut dengan skeptisisme.
The Gunners telah menghabiskan £30 juta untuk mendatangkan seorang talenta dari Bundesliga, yang saat itu kurang dikenal, dan beberapa tahun pertama kariernya di London utara bagaikan rollercoaster.
Xhaka berprofesi sebagai gelandang bertahan saat ia tiba di sana, tetapi kinerjanya dalam bertahan tidak memuaskan, dan ia pun segera mendapat kartu merah berjalan, setelah menerima dua kartu merah pada musim pembukaannya.
Meskipun kedisiplinan gelandang Swiss itu membaik, para penggemar mulai tidak sabar dengan penampilannya selama beberapa tahun dan semuanya mencapai puncaknya di bawah asuhan Unai Emery.
Dia sekarang adalah kapten tetapi dengan cepat dibebastugaskan setelah melemparkan ban kapten ke lantai dan memberi isyarat ke arah penonton Emirates ketika dia dicemooh dan meninggalkan lapangan selama pertandingan melawan Crystal Palace.
Kebangkitan Xhaka di bawah Arteta, oleh karena itu, merupakan pemandangan yang luar biasa.
Pemain Spanyol itu memberinya peran yang lebih bebas sebagai gelandang serang kiri, dan ia membalas kepercayaan sang manajer dengan menampilkan musim terbaiknya sejauh ini di musim 2022/23.
Musim itu, pemain yang kini berusia 33 tahun itu mencetak sembilan gol dan mencatatkan tujuh assist. Perjalanan penebusannya pun tuntas, namun ia hengkang pada musim panas 2023 ke Bayer Leverkusen.
Sekarang kembali ke Liga Premier bersama Sunderland, Xhaka telah mengenang masa lalu, memberikan tiga assist dalam delapan pertandingan pertamanya untuk Black Cats.
Namun, siapa yang mewujudkan semangat Xhaka di skuad Arsenal saat ini? Anda mungkin berpikir Rice yang disebutkan di atas adalah kandidat kuat, tetapi dalam diri Zubimendi, mereka memiliki seseorang yang memiliki atribut serupa.
Kini, harus dinyatakan, mantan bintang Real Sociedad itu tentu lebih berkelas saat menguasai bola dan lebih disiplin ketimbang Xhaka saat berseragam Arsenal.
Namun, tentu saja ada persamaannya. Xhaka datang sebagai gelandang bertahan, playmaker yang bermain di posisi deep-lying, sebelum kemudian menjadi ancaman di sepertiga akhir lapangan.
Hal yang sama berlaku untuk Zubimendi. Ia dinobatkan sebagai “pemain nomor 6 terbaik di dunia” oleh beberapa pihak setelah penampilannya yang dominan dalam kemenangan 4-0 Arsenal atas Atletico Madrid.
Memang benar demikian, tetapi pemain berusia 26 tahun itu juga merupakan ancaman di sepertiga akhir, seperti halnya Xhaka di tahap akhir kariernya bersama The Gunners.
Zubimendi telah mencetak dua gol di Liga Premier, mencetak dua gol dalam kemenangan 3-0 atas Nottingham Forest.
Visi dan ketajaman umpannya juga sangat mengagumkan. Xhaka dikenal karena umpannya yang membelah pertahanan, tetapi pemain Spanyol baru Arsenal ini memiliki kualitas serupa dalam hal itu.
Dia memberikan assist yang manis untuk gol pertama Viktor Gyokeres bagi klub di pramusim dan sering menjadi orang yang memberikan assist pramusim.
Umpan cantik Zubimendi ke belakang pertahanan West Ham untuk Eze yang akhirnya menghasilkan gol Rice dalam pertandingan tersebut dan untuk menunjukkan contoh lain, ia hampir saja memberikan assist luar biasa untuk Gyokeres lagi pada Selasa malam, dengan melemparkan bola ke atas dan memainkannya di belakang.
Gelandang Basque ini merupakan tambahan yang sensasional, disebut sebagai “salah satu rekrutan terbaik era Emirates” oleh podcaster dan pembuat konten Arsenal, Jamie Kent .
Dia belum bermain buruk dan mungkin telah menyimpan penampilan terbaiknya dalam seragam merah-putih yang terkenal untuk pasukan Simeone di awal minggu.
Pemain yang didatangkan dengan harga fantastis di musim panas ini menyelesaikan 89 persen umpannya, menciptakan peluang emas bagi Gyokeres, dan meninggalkan lapangan dengan tiga umpan kunci. Ia juga memenangkan tiga dari lima duelnya.
Sebagai pemain yang serba bisa, ada alasan mengapa mantan pemenang Ballon d’Or Rodri mengatakan bahwa ia “meninggalkan kunci tim [nasional] kepadanya.”
Meskipun Xhaka mungkin tidak seagresif dan eksentrik itu, jangkauan umpan dan kemampuannya untuk memberikan kontribusi penting dalam serangan jelas serupa.
Anda mungkin berpendapat bahwa Zubimendi adalah yang terbaik dari Xhaka dan Rice. Sungguh kombinasi yang luar biasa.
(Sabo)
