Im April 2019 war ich ehrgeizig, ausgebrannt und unglücklich. Also nahm ich eine befristete Stelle in Singapur bei meinem Arbeitgeber an, einem großen, technologieorientierten Einzelhandelsunternehmen.
In den ersten Wochen war ich von den schwindelerregenden Höhen meiner neuen Stadt angenehm abgelenkt. Es gab fantastisches Essen, Wochenendreisen, die Verlockung eines hohen Gehaltsschecks, ganz zu schweigen von der vorübergehenden Flucht vor meinem schmerzenden Herzen.
Nach ein paar Monaten, in denen ich das Leben in vollen Zügen genoss und regelmäßig über meine Reisen im Internet berichtete, beschloss ich, langfristig dorthin zu ziehen. Ich sehnte mich nach Abenteuern und Unabhängigkeit. Und das zusätzliche Geld, das ich verdienen würde, würde auch nicht schaden.
Außerdem bedeutete ein kleinerer, weniger etablierter Markt eine größere Chance auf eine Beförderung bei der Arbeit. Asien würde von meiner Haustür aus zu erkunden sein und ich könnte vor meinen Problemen zu Hause davonlaufen. Was konnte da schon schiefgehen?
Der Singapur–Umzug sollte dauerhaft sein
Nicht lange nach dem Ende meines befristeten Einsatzes in Singapur wechselte ich in ein unbefristetes Arbeitsverhältnis. Doch als ich den großen Umzug begann, merkte ich, dass etwas nicht stimmte.
Ich empfand die Wohnungssuche eher beunruhigend als aufregend. Ich war mir plötzlich nicht mehr sicher, warum ich den Job wollte. Obwohl er meiner alten Tätigkeit nicht allzu sehr ähnelte, beruhten die Aufgaben in meinem neuen Job auf meinen schwächeren Fähigkeiten.
Ich entwickelte ein ernsthaftes Impostersyndrom und begann, mich von der Arbeit erdrückt zu fühlen.
Ich konnte meinen Platz in Singapur nicht finden
Auch außerhalb des Büros machte mir die Cliquenhaftigkeit und Flüchtigkeit des Expat-Lebens zu schaffen. Anfangs fiel es mir schwer, echte Freunde zu finden.
Rückblickend weiß ich heute, dass ich nicht wusste, wer ich war und was ich wollte. Es ging nicht um Einsamkeit. Keine glänzende Umzugsprämie oder ein großer Kreis von Auswanderern, der mich mit offenen Armen zu einem 200-Dollar-Brunch (etwa 171,5 Euro) empfing, konnte das ändern.
Ich sprach meine Bedenken zaghaft mit den Leuten an, die ich bei den bürgerlichen Grillpartys und in den Strandclubs traf, die ich besuchte. „Aber das Leben ist doch so einfach hier“, sagten sie dann. Irgendetwas daran beunruhigte mich. Sollte das Leben jemals so einfach sein?
„Warum solltest du jemals zurückziehen wollen?“, fragten sie, während sie von ihrem reibungslosen Alltag und ihren scheinbar riesigen Gehaltspaketen erzählten. Ich hatte das Gefühl, dass das Leben im Ausland den oberflächlichsten und kapitalistischsten Teilen meiner selbst einen Spiegel vorhielt. Ich begann, meine Beweggründe zu hinterfragen.
Diese Dinge konnte ich in Singapur nicht finden
Irgendwann wurde mir klar, dass ich die Lebendigkeit Londons vermisste. Ich wusste zu schätzen, wie viel ich in meiner Heimat für selbstverständlich gehalten hatte: Pop-up-Comedy, versteckte Musik und gemischte Esskulturen ohne Michelin-Preisschild.
Ich sehnte mich nach ungefilterter Kunst, nach Kultur, die sich spontan anfühlt, und nach bedeutungsvollen Beziehungen. Alles Dinge, die ich in Singapur nicht finden konnte.
Singapur war die Utopie Asiens — wunderschön und perfekt, wohin man auch blickte. Dennoch hatte ich oft das Gefühl, in einem dystopischen Roman zu leben. Romane wurden zur Flucht. Ich verband mich wieder mit Geschichten, so wie ich es in jungen Jahren religiös getan hatte, und ich war gezwungen, innerlich nach einem tiefen Sinn zu suchen.
Zum ersten Mal seit meiner Jugend brachte ich einen Stift zu Papier. Mein Wunsch, Konzepte — nicht Fakten — zu erforschen, und meine Liebe zum Geschichtenerzählen wurden schnell unübersehbar. Es wurde mir klar, dass dies nicht nur ein Hobby für mich war, sondern etwas, das Teil meiner Karriere werden sollte.
Nach einigem Nachdenken suchte ich in meiner Heimat nach Möglichkeiten und wechselte in eine redaktionelle Funktion in der Verlagsabteilung meines Unternehmens. Nur 18 Monate nach meiner Ankunft packte ich also meine Sachen und kehrte nach London zurück.
Bücher und Geschichten wurden mein Hauptberuf. Vier Jahre lang war es das Paradies, dann begann ich, mich optimistisch auf eine weitere berufliche Umwandlung einzulassen. Vergangenen Sommer habe ich die Karriereleiter verlassen und mich als freiberufliche Autorin selbstständig gemacht.
Mein nächstes Kapitel ist bisher nicht ganz sicher, aber ich freue mich schon darauf. Wenn ich jetzt zurückblicke, bin ich dankbar. Singapur war ein wichtiger Bestandteil der Geschichte meines Lebens.