Ich wurde mit fast 40 Mutter – und spüre heute die Grenzen des späten Elternseins

Die Autorin mit ihrer zweijährigen Tochter im September 2010.

Meinen 40. Geburtstag feierte ich mit einer Party in einer protzigen Rooftop-Bar in Manhattan.

Normalerweise trinke ich zu solch einem freudigen Anlass ein paar Gläser Wein. Aber an diesem runden Geburtstag habe ich nur ein Glas getrunken, weil ich das einen Monat alte Baby, das neben mir in seinem Autositz saß, stillen musste.

Mein erstes Kind kam nur viereinhalb Wochen vor den Feierlichkeiten zur Welt. Im September 2007 erfuhr ich im Alter von 39 Jahren, dass ich schwanger war, und im Mai des darauf folgenden Jahres wurde sie geboren.

Die Ärzteschaft hat den schaurigen Begriff”geriatrische Mutter” weitgehend abgeschafft. Doch wie jede schwangere Frau über 35 Jahren fiel ich in die Kategorie “fortgeschrittenes mütterliches Alter”.

Ich folgte dem Beispiel meiner Mutter, denn sie bekam meine Schwester mit fast 35 und mich, als sie zwei Monate vor ihrem 38. Geburtstag stand. Der Zeitpunkt war für die 1960er Jahre ungewöhnlich. In der Grundschule war mir jedoch nicht bewusst, dass sie älter war als andere Mütter an den Schultoren.

Mein Mann ist ein Boomer, und ich bin ein Gen Xer

Als ich in der Mittelstufe war, weigerte sie sich an einem Wochenende hartnäckig, Schlittschuhe anzuschnallen und mit meiner Schwester und mir auf die Eisbahn zu gehen. “Du willst dir doch in meinem Alter keinen Knochen brechen”, sagte sie. Ich war verwirrt. Jetzt, vier Jahrzehnte später, weiß ich genau, was sie meinte.

Mein Mann, der sieben Jahre älter ist als ich, gehört gerade noch der Boomer-Generation an, während ich zur Generation X gehöre. Jetzt sind wir 64, beziehungsweise 57 Jahre alt und versuchen zwar, fit und gesund zu bleiben, aber wir scheuen uns vor den körperlichen Aktivitäten, die uns früher Spaß gemacht haben, wie zum Beispiel Skifahren.

Jane Ridley mit ihrem Neugeborenen im Jahr 2008.

Die jüngeren Eltern der Freunde meiner Kinder hingegen hält nichts davon ab, eine schwarze Piste zu befahren oder zu klettern. Durch unsere Abneigung fühlen wir uns alt. Und nicht nur das: Meiner Tochter und ihrem Bruder, die 2010 geboren wurden, als ich 42 Jahre alt war, wurden Familienurlaube an unterhaltsame und abenteuerliche Orte, wie zum Beispiel Skigebiete, verwehrt. Jahr für Jahr haben wir sie zu ruhigeren Besuchen in die englische Landschaft mitgenommen, wo ich geboren wurde.

Sie haben sich nie beschwert, aber ich frage mich, ob sich dahinter ein gewisser Groll verbirgt. Meine Älteste fragte mich kürzlich, ob ich mit ihr zu einem Kickbox-Kurs gehen wolle. Ich machte einen dummen Witz über die Zerrung meiner Leiste. Sie lachte, aber ihr Gesichtsausdruck blieb trotzdem enttäuscht.

Sie ist zu jung, um sich daran zu erinnern, aber ich war nicht der schnellste Mensch auf den Beinen, als sie als Kleinkind auf ein offenes Tor auf dem Spielplatz zustürmte. Ich war gut darin, sie auf der Schaukel zu schieben oder im Sandkasten zu spielen, aber ich war nicht die Art von Mutter, die am Sackhüpfen auf dem jährlichen Straßenfest teilnahm.

Ich mache mir Sorgen um die Zukunft

Wenn ich ehrlich bin, war ich ziemlich müde, seit die Kinder klein waren. Und das lag nicht nur am Schlafmangel. Früher schimpfte ich mit meiner Mutter, weil sie unseren Verwandten erzählte, dass mein Mann und ich – wir lernten uns erst spät kennen –, die Elternschaft “anstrengend” und “herausfordernd” fänden. Aber tief im Inneren wusste ich, dass sie recht hatte.

Aber es geht nicht nur darum, was wir können oder nicht können. Ich mache mir Sorgen um die Zukunft – ich werde 60 sein, wenn mein Sohn sein Abitur macht – und die Tatsache, dass ich keine aktive Großmutter mehr sein werde, wenn meine Kinder ihre eigenen Familien gründen, macht mich ein wenig traurig.

Die Autorin mit ihrer Familie im Dezember.

Ich habe mehrere Großeltern kennengelernt, die sich hauptsächlich um ihre Kinder kümmern. Viele scheinen grenzenlose Energie und Begeisterung für das Babysitten zu haben. Ich werde mit einem Vorschulkind nicht mithalten können.

Ich tröste mich mit dem Wissen, dass Langlebigkeit in der Familie liegt. Meine Mutter ist letzten Monat 95 Jahre alt geworden. Wie meine Mutter mit Ende 40 kann ich vielleicht nicht mehr Schlittschuh laufen, weil ich Angst vor gebrochenen Knochen habe, aber ich kann das auf andere Weise wieder wettmachen.

Ich bin ein großer Fan von 80er-Jahre-Musik und lasse sie im Auto laufen. Mein älterer Teenager singt den Aha-Klassiker “Take on Me” mit, wenn wir zusammen fahren. Sie hat den Song sogar auf Spotify hochgeladen.