Gemeinsame Vergangenheit

Streit zwischen NFL-Superstar und Ex-Coach eskaliert

Die Denver Broncos und die New York Giants lieferten sich in Woche sieben eine Schlussphase für die Ewigkeit. Doch auch abseits des Feldes gab es Spannungen.

Denver – Am Sonntagabend schienen die New York Giants schon wie der sichere Sieger im Spiel gegen die Denver Broncos. So gingen die Gäste mit einem Spielstand von 19:0 in das entscheidende letzte Viertel. Dort drehten die Hausherren unter der Führung von Quarterback Bo Nix so richtig auf und legten mit 33 Punkten eines der stärksten Comebacks der jüngsten NFL-Historie hin.

Mit einem spielentscheidenden Field Goal entschieden die Broncos die Zitterpartie mit 33:32 für sich. Ganz zur Freude auch von Head Coach Sean Payton, der auf der Pressekonferenz danach auch in höchsten Tönen von Giants-Quarterback Jaxson Dart sprach. Die Wortwahl des früheren Saints-Coaches stieß vor allem seinem ehemaligen Schützling Russel Wilson böse auf.

Sean Payton schießt nach Broncos-Sieg gegen Russel Wilson

„Sie haben einen kleinen Funken mit diesem Quarterback gefunden. Ich habe mit John Mara gesprochen und gesagt, wir hätten gehofft, dass diese Veränderung lange nach unserem Spiel eingetreten wäre“, hatte Payton nach dem Spiel gegen die Giants erklärt. Mit dieser Aussage wies der 61-Jährige auf den Wechsel der Giants auf der Spielmacherposition hin.

Nach Woche drei hatte New York den eigentlichen Starter Wilson, der bereits in Woche eins schon in der Kritik stand, auf die Bank gesetzt. Seitdem leitet Rookie-Quarterback Dart die Offensive der Giants. Der Seitenhieb von seinem ehemaligen Coach zu gemeinsamen Denver-Zeiten blieb von Wilson nicht unkommentiert.

„Stillos… aber nicht überrascht… Ich hab nicht gewusst, dass du 15+ Jahre später in den Medien immer noch auf Kopfgeldjagd gehst“, schrieb der Super-Bowl-Champion mit den Seattle Seahawks auf X. Damit spielt er auf den Skandal Paytons zu seiner Zeit als Head Coach bei den New Orleans Saints an. Von 2009 bis 2011 belohnte der Coaching-Staff Spieler für harte Hits und Verletzungen der Gegenspieler. Payton wurde daraufhin für ein Jahr gesperrt.

Gut ist die Beziehung zwischen Wilson und dem Broncos-Coach ohnehin nicht. In der Saison 2023 spielte der Quarterback unter Payton in Denver. Nach einer durchwachsenen Leistung setzte der 61-Jährige seinen Star-Spielmacher auf die Bank, nach der Saison beendeten die Broncos schließlich den Vertrag mit Wilson. In der kommenden Saison übernahm Bo Nix als Quarterback, der das Team erstmal seit dem Super-Bowl-Sieg im Februar 2016 in die Playoffs führte.

NFL-Coach Payton rudert mit Aussage gegen Wilson zurück

Beste Freunde werden die beiden wohl nicht mehr werden. Immerhin sah Payton seine unsensible Wortwahl ein und ruderte mit seinen Aussagen ein wenig zurück. „In der Euphorie des Spiels ging es nur um Dart. Es war in keiner Weise oder Form irgendetwas gegen Russ gerichtet“, erklärte der Head Coach am Mittwoch.

Er sah dabei auch, wie Wilson es verstanden hatte und lenkte ein, dass es nur als Kompliment für den furios aufspielenden Rookie-Quarterback der Giants gemeint war. Dies sollte aber nur ein kleiner Trost für den einstigen Star-Spieler der NFL sein. So ist die Leistung Darts eben der Grund, warum Wilson auch bei seiner dritten Station (Broncos, Steelers, Giants) nach seiner glorreichen Zeit in Seattle wieder nicht an seine Topform herankommt. (seb)